Vele jaren mag ik al op pad zijn voor Amicitia. Een fijne organisatie, met duidelijk christelijke wortels. Inmiddels heb ik zowel busreizen (het merendeel), vliegreizen als bootreizen mogen leiden. Veel fijne groepen zijn reeds de revue gepasseerd. Vele honderden passagiers heb ik mogen begeleiden. In 2011 was er wederom een bijzonder prettige groep waarmee ik naar het Beierse Woud ben geweest. Ooit was dat mijn eerste reis voor Amicitia: het Beierse Woud. Nu, jaren later, kom je dan weer in hetzelfde hotel, dat garant staat voor kwaliteit. Dàt is kenmerkend bij Amicitia. Er wordt kwaliteit geleverd qua hotel- en reisplanning! Vaak beleef je iets extra’s tijdens de reis.

Op een keer in het zuidwesten van Engeland waren we onderweg naar de schitterende stad Bath, bekend uit de Romeinse tijd. Opeens zag ik op een bord het stadje Trowbridge aangeduid. Onmiddellijk schoot me uit de kerkgeschiedenis de geschiedenis van John Warburton te binnen. Aan de chauffeur vroeg ik om medewerking of hij 17 mijl om wilde rijden om een bezoek aan Trowbridge te brengen. Toen we er aankwamen, zijn we eerst naar het kerkhof gegaan. Na lang zoeken vonden we de graftombe van John Warburton en zijn vrouw. Daarna reden we naar het stadje waar nog altijd de kerk van Warburton staat en gebruikt wordt. Met een mobieltje bereikten we de huidige predikantsvrouw. Zij zorgde ervoor dat we het kerkgebouw konden bezichtigen, want ze stuurde een ouderling (haar man was niet thuis). We hebben er een rondleiding gehad en gezongen. Na thuiskomst in Nederland, bleek dat vrijwel iedereen het boek ‘Weldadigheden van een Verbondsgod’ van John Warburton had aangeschaft. Dan die keer dat we in Lidice nabij Praag waren…het plaatsje dat vreselijk te lijden heeft gehad van de nazi’s. Alle jongens en mannen vanaf 15 jaar werden geëxecuteerd. Alle vrouwen en kinderen werden naar concentratiekampen gebracht of naar SS-heropvoedingsgezinnen in Duitsland. We ontmoetten daar Ana Cernik, één van de zeer weinige overlevenden. Op mijn verzoek vertelde ze haar verhaal in het restaurantje in Nieuw-Lidice. Indrukwekkend! Om nooit te vergeten! Zo zijn er meerdere anekdotes te vertellen… Maar mijn advies is: gaat u zelf mee met Amicitia! Een organisatie waar u op vertrouwen kunt, die goede accommodatie biedt en waarvoor het voor reisleiders plezierig werken is!

Cees van den Bovenkamp, Waarde