NAVO-generaal b.d. Arie Vermeij heeft per 1 oktober 2014 zijn carrière bij Defensie afgesloten. Gedurende bijna 40 jaar heeft hij in verschillende functies kennis en ervaring opgedaan over veiligheidssituaties in de wereld. Hij is enkele malen zelf op uitzending geweest naar Libanon, Bosnië en Afghanistan. Andere korte missies gingen naar Irak, Afrika en vele andere landen. In 2006 had hij als plaatsvervangend commandant de verantwoordelijkheid over een internationale troepenmacht van 11.000 man. De laatste drie jaar heeft hij zich voor de top van de NAVO verdiept in nieuwe internationale vraagstukken.
Voor mijn werk bij de NAVO ging ik regelmatig naar de Noordpoollanden voor werkoverleg. Vanwege de grondstoffen die door smeltijs vrijkomen, zijn er veel landen die daar een graantje mee willen pikken, zoals de VS, Canada, Rusland, Noorwegen, IJsland, Groenland,Denemarken en China. Wat mij tijdens werkbezoeken ook altijd opviel, was dat veel Noordpool- natuurverschijnselen dichtbij elkaar zichtbaar zijn op IJsland. Daarom vind ik het geweldig als reisleider overdag de ruige natuur, hoog opspuitende geisers, gletsjers en (bevroren) watervallen en walvissen te bekijken en ‘s avonds uitleg te geven over de strategische ontwikkelingen op de Noordpool.